“衣冠禽兽”这个成语，乍一听像是形容穿着华丽的动物，实则是一句极具讽刺意味的骂人话，它字面意思是“穿着人的衣冠，却有着禽兽的心肠”，用来形容那些外表体面、内心卑劣的伪君子，这个成语从何而来？为何禽兽会和“衣冠”扯上关系？它的用法又有哪些讲究？
有趣的是,“衣冠禽兽”最初并非贬义，明代官员的官服上绣有飞禽走兽的图案，文官绣禽（如仙鹤、锦鸡），武官绣兽（如狮子、虎豹），用以区分品级。《明史·舆服志》记载，这些图案是身份和荣誉的象征，所谓“衣冠禽兽”本指代朝廷栋梁。
但到了明朝中后期,官场腐败加剧，许多官员贪赃枉法、欺压百姓，百姓便用“衣冠禽兽”反讽这些道貌岸然的官员——表面衣冠楚楚，实则禽兽不如，清代小说《镜花缘》中更直接写道：“既是不孝，所谓衣冠禽兽，要那才女又有何用？”至此，成语彻底沦为贬义。
“衣冠禽兽”多用于揭露虚伪之人，尤其是那些表面正直、背地作恶的角色。
值得注意的是,成语的杀伤力极强，使用时需有确凿证据，否则可能构成诽谤。
西方文化中也有类似概念,如英语中的“wolf in sheep’s clothing”（披着羊皮的狼），或莎士比亚笔下的“Iago”（《奥赛罗》中表面忠诚、实际挑拨的小人），但“衣冠禽兽”更强调“人形”与“兽性”的冲突，暗含对文明外衣下野蛮本性的失望。
从古至今,“衣冠禽兽”的流行反映了人们对虚伪的深恶痛绝，尤其在信息时代，人设崩塌的公众人物、双面政客等现象，让这一成语屡屡“焕发新生”，它提醒我们：评判一个人，不能只看外表，而需观察其行为本质。
“衣冠禽兽”从荣耀符号沦为道德标签，背后是民众对权力与道德的审视，下次听到这个词时，不妨想想：它骂的不仅是某个个体，更是对“表里不一”这种人性弱点的集体批判。
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