朱元璋建立明朝后，为巩固皇权，对开国功臣展开大规模清洗，胡惟庸案、蓝玉案等牵连数万人，徐达、李善长等重臣多不得善终，此举强化了专制,却埋下政治隐患。

朱元璋（1328–1398），明朝开国皇帝，出身贫寒，通过农民起义推翻元朝统治，于1368年建立明朝，他的统治以中央集权和严厉手段著称，尤其是在对待开国功臣方面，历史记载显示，朱元璋在位期间，对许多曾与他并肩作战的将领和文官进行了系统性清洗，主要原因包括防范权力威胁、消除腐败隐患以及确保朱氏家族的长期统治，据估计，直接或间接因这些清洗而死的开国功臣及其家属可能超过数万人，其中最具代表性的是“胡惟庸案”和“蓝玉案”。

胡惟庸案（1380年）是朱元璋清洗行动的开端，胡惟庸曾任丞相，被指控谋反，案件牵连广泛，导致超过3万人被处死，包括许多高级官员如李善长（开国功臣之一，曾任宰相），朱元璋借此废除了丞相制度，将权力彻底集中到皇帝手中，这一事件不仅消除了政治对手,还重塑了明朝的官僚体系。

蓝玉案（1393年）是另一场大规模清洗，蓝玉是一位杰出将领，曾率军北伐元朝残余势力，但被朱元璋怀疑有谋反意图，案件导致蓝玉及其家族、部属约1.5万人被处决，其他开国功臣如徐达（据传被赐死）、常遇春（早逝，但家族受牵连）和刘基（刘伯温，疑被毒死）也大多不得善终，朱元璋通过这些行动,几乎清除了所有潜在威胁。

朱元璋清洗功臣的动机复杂，他出身卑微，对权力高度敏感，担心功臣们会像元朝末年那样形成割据势力，明朝初年政治腐败问题突出，朱元璋以“洪武之治”为名，推行严刑峻法，旨在净化官僚系统，他为确保孙子朱允炆（建文帝）顺利继位，提前消除了可能挑战皇权的势力，据《明史》等史料统计，开国功臣中约有80%以上在朱元璋统治后期被处死或被迫自杀，只有极少数如汤和（因早早交出兵权而幸免）得以保全。

这种清洗行动对明朝产生了深远影响，短期内，它强化了皇权，避免了内部叛乱，但长期来看，却导致官僚体系人才凋零，政治恐怖氛围弥漫，朱元璋的极端手段也被后世批评为“兔死狗烹”的典型，体现了专制皇权的残酷性，朱元璋杀了大量开国功臣，这不仅是一个历史数字问题，更是权力、人性和统治哲学的深刻反思，通过这段历史，我们可以看到古代帝王在巩固权力时的两难选择：既要依赖功臣,又无法完全信任他们。