清朝是中国历史上最后一个封建王朝，也是由少数民族建立并成功统治全国的政权，从1644年清军入关定都北京，到1912年辛亥革命后溥仪退位，清朝共延续了268年，若从其前身后金政权（1616年建立）算起，则长达296年，这一时期的中国经历了从鼎盛到衰落的完整周期,其历史影响深远而复杂。

清朝的历史分期

1. 奠基时期（1616-1644）
   努尔哈赤于1616年建立后金，其子皇太极于1636年改国号为“清”，这一时期，满族通过联姻、战争逐步统一东北,为入主中原奠定基础。

2. 鼎盛时期（1644-1796）
   顺治、康熙、雍正、乾隆四朝是清朝的黄金时代，康熙平定三藩、收复台湾；雍正推行“摊丁入亩”改革；乾隆时期疆域达1310万平方公里，人口突破3亿，史称“康乾盛世”。

3. 衰落与灭亡（1796-1912）
   嘉庆朝后，白莲教起义、鸦片战争（1840年）接连爆发，太平天国（1851-1864）动摇了统治根基，而甲午战争（1894年）和八国联军侵华（1900年）加速了崩溃，1912年，溥仪退位,清朝终结。

清朝的历史贡献

1. 疆域整合
   清朝通过平定准噶尔、西藏、新疆等战役，将现代中国版图的雏形固定下来，并设立驻藏大臣、伊犁将军等制度强化管理。

2. 文化融合
   满族统治者推行“满汉分治”但逐渐汉化，编纂《四库全书》、推广京剧,形成了多元文化共存的局面。

3. 经济与社会
   废除人头税（摊丁入亩）、鼓励垦荒，使人口激增；手工业（如景德镇瓷器）和对外贸易（广州十三行）一度繁荣。

争议与反思

1. 闭关锁国政策
   清朝长期限制对外贸易，导致科技、军事落后于西方,成为近代屈辱的伏笔。

2. 民族矛盾
   剃发易服、文字狱等政策引发汉人反抗，而后期列强入侵时,满汉矛盾进一步激化。

3. 近代化滞后
   洋务运动（1860年代）和戊戌变法（1898年）未能根本扭转颓势,最终被革命浪潮推翻。