自行车（Bicycle），简称“单车”或“脚踏车”，是一种以人力驱动、具有两个轮子的交通工具，它通过脚踏板带动链条和齿轮系统，使后轮转动，从而实现前进，自行车不仅是代步工具，还广泛应用于运动、休闲和货运等领域。

词源与定义

“Bicycle”一词源自法语“bicyclette”，由拉丁语前缀“bi-”（意为“双”）和希腊语“kyklos”（意为“轮子”）组合而成，字面意思是“两轮车”，现代自行车的基本结构包括车架、车轮、传动系统（踏板、链条、齿轮）、刹车和转向装置。

自行车的历史

• 早期雏形（18-19世纪）：1817年，德国人卡尔·德莱斯发明了“跑步机”（Draisine），这是一种无踏板的木制两轮车，靠双脚蹬地前进。
• 踏板时代的开启（1860s）：法国人皮埃尔·米肖在1860年代为前轮加装踏板，创造了“ velocipede”（早期自行车），但因前轮过大（“高轮车”）而骑行危险。
• 现代自行车的诞生（1885年）：英国人约翰·斯塔利设计了“安全自行车”（Safety Bicycle），采用菱形车架、链条传动和相近大小的轮子，奠定了现代自行车的基础。
• 20世纪后的发展：随着材料科技（如铝合金、碳纤维）和变速系统的进步，自行车衍生出公路车、山地车、折叠车等多种类型。

自行车的分类

根据用途和设计,自行车主要分为：

• 通勤自行车：适合城市骑行，注重舒适性和实用性，如共享单车。
• 公路自行车：轻量化设计，窄轮胎，适合高速骑行。
• 山地自行车：坚固车架、宽胎和避震系统，适应崎岖地形。
• 折叠自行车：便于携带和收纳，适合多交通工具接驳。
• 电动自行车（E-bike）：搭载电池和电机，辅助骑行，近年迅速普及。

自行车的社会意义

• 环保出行：零排放，减少交通拥堵和碳排放。
• 健康益处：骑行锻炼心肺功能，增强下肢肌肉。
• 经济性：维护成本低，无需燃料费用。
• 文化象征：在荷兰、丹麦等国，自行车是城市文化的核心；环法自行车赛等赛事则展现了其竞技魅力。

有趣冷知识

• 全球自行车数量超过汽车,中国曾是“自行车王国”，保有量超4亿辆。
• 最快自行车速度纪录为296公里/小时（借助空气动力学整流罩）。
• 东京奥运会上,小轮车（BMX）和山地车首次成为独立比赛项目。

从19世纪的木制玩具到21世纪的智能交通工具,自行车不断进化，却始终承载着人类对自由移动的向往，无论是通勤、健身还是探险，两个轮子带来的简单快乐，让它成为跨越时代的经典发明。