“Chicken”这个词看似简单，却在英语中拥有丰富的含义，既指代一种家禽，也能引申为胆怯或金钱，它的用法跨越了日常生活、俚语甚至流行文化，本文将详细解析“chicken”的多重意义，并探讨其背后的文化背景。

基本含义：家禽与食物

“Chicken”最直接的释义是“鸡”，特指家养的肉用或蛋用禽类（学名Gallus gallus domesticus），作为全球消费量最大的肉类之一，chicken是许多国家饮食文化的重要组成部分，比如美式炸鸡（fried chicken）、墨西哥烤鸡（pollo asado）或中式白切鸡。

在烹饪术语中，不同部位的鸡肉也有专有名词：

• Breast（鸡胸肉）
• Thigh（鸡腿肉）
• Wings（鸡翅）
• Drumstick（鸡小腿）

俚语用法：胆怯与挑战

“Chicken”在口语中常形容“胆小的人”或“临阵退缩的行为”。

• Don’t be a chicken! Just try the roller coaster!（别怂！去坐过山车吧！）
  这一用法可能源于鸡容易被惊吓的特性。

与之相关的还有“chicken out”（因害怕而放弃）：

• He promised to bungee jump but chickened out at the last minute.（他本来答应蹦极，最后关头却怂了。）

另一种经典场景是“chicken game”（胆小鬼博弈），指双方互相试探底线的危险对峙，比如飙车时看谁先转向避让，这一概念在冷战时期常被用来比喻核威慑。

金钱的隐喻

在美国俚语中，“chicken”可指“小钱”或“零钱”，尤其用于短语“chicken feed”（微不足道的金额）：

• The job pays only chicken feed.（这工作薪水少得可怜。）
  这一比喻可能源自鸡饲料的廉价特性。

流行文化中的“Chicken”

• 影视作品：电影《小鸡快跑》（Chicken Run）以拟人化的鸡为主角，暗喻自由与反抗；而《南方公园》中“Chickenlover”一集则恶搞了该词的俚语义。
• 游戏：电子游戏《塞尔达传说》系列中的“Cucco”（鸡）被玩家戏称为“最强生物”，因其被攻击后会召唤同伴疯狂复仇。
• 网络梗：短语“Why did the chicken cross the road?”（鸡为什么过马路？）作为经典冷笑话模板，衍生出无数改编版本。

其他冷知识

• 词源：单词“chicken”源自古英语“ċīcen”，最初指幼禽，后专指家鸡。
• 习语：
  • Don’t count your chickens before they hatch.（别过早乐观。）
  • Running around like a headless chicken.（形容慌乱无措。）
• 科学：鸡的祖先红原鸡（red junglefowl）至今仍栖息在东南亚丛林。

从餐桌到俚语，从博弈论到表情包，“chicken”一词的多样性反映了语言与文化的紧密关联，无论是嘲笑朋友的胆小，还是啃着炸鸡追剧，这个词早已融入全球日常交流的肌理中。

（字数：798）